О попытке деблокирования Тернопольского гарнизона в апреле 1944-го
Одной из малоизвестных страниц Великой Отечественной Войны является танковое сражение, разыгравшееся на территории Козовского района Тернопольской области 14–16 апреля 1944 года. Здесь командование Вермахта, пытаясь спасти окруженный гарнизон города-крепости Тернополь, ввело в бой боевую группу «Фрибе», насчитывавшую до 200 единиц бронетехники, в том числе тяжелые танки «Тигр» и «Пантера».
Именно здесь покрыли себя неувядаемой славой танкисты 6-го гвардейского Киевско-Берлинского танкового корпуса, в арьергардных и встречных боях перемоловшие танки противника. По своей ожесточенности и накалу боев, количеству примененной техники на единицу площади, танковое сражение под Тернополем не уступает многим известным сражениям Второй Мировой Войны.
В начале марта 1944 г., в ходе Проскурово-Черновицкой стратегической наступательной операции (04.03.–17.04.1944), войска 60-й армии Героя Советского Союза генерал-полковника И. Черняховского (1-й Украинский фронт) вышли к Тернополю и начали бои за овладение этим областным центром. Бои проходили в тяжелых условиях: понесшие значительные потери в предыдущих боях, советские 4-й гв. танковый корпус, 99-я, 117-я, 302-я, 322-я и 336-я стрелковые дивизии, замыкавшие кольцо окружения вокруг города, наткнулись на отлично подготовленную инженерную и противотанковую оборону немцев.
По личному приказу А. Гитлера, комендант тернопольского гарнизона генерал-майор Е. фон Нейндорфф (22.03.1911–15.04.1944), превратил город в почти неприступную крепость, состоявшую из трех основных линий обороны (с промежуточными позициями – девяти): внешней (проходившей в 4-5 км от Тернополя), средней (в 1,5-2 км), и внутренней, огибавшей центральную часть города с юга, востока и запада.
Крупные толстостенные здания в Тернополе (синагога, Доминиканский костел, Старый замок, тюрьма), были превращены в долговременные огневые точки. Как показали дальнейшие события, инженерная оборона немцев могла выдержать до шести прямых штурмов.
Войсковое заполнение укрепрайона насчитывало 4723 человека, входивших в состав 949 гренадерского полка, 500 дисциплинарного батальона, 543 охранного батальона, фузилерного батальона «Демба» и батальона 4 полка дивизии СС «Галичина». Бронетанковая группа насчитывала девять 75-мм штурмовых орудий «Sturmgeschütz ІІІ», шесть 75-мм противотанковых самоходных пушек «Marder III», шесть 150-мм самоходных гаубиц «Grille» и бронепоезд «Panzerzug 11». Группа артиллерийской поддержки состояла из трех 105-мм пушек, восьми 150-мм пушек, четырех 88-мм зенитных орудий, трех 20-мм зенитных автоматов, девяти 37-мм противотанковых пушек Pak-36, подразделений 81-мм минометов.
Кроме того, непосредственную помощь гарнизону оказывали части 359 пехотной дивизии, сыгравшие ключевую роль в срыве первого, кровопролитного и неудачного для советских войск, штурма Тернополя, проходившего с 8 по 13 марта 1944 г.
Вынужденные отойти, советские войска перегруппировались и изменили тактику. Постепенно были зачищены от немцев окрестности Тернополя и уже 23–24 марта 1944 г. наши части полностью замкнули кольцо окружения вокруг города-крепости. Бои за Тернополь теперь велись по сталинградскому варианту, с мощной огневой поддержкой подтянувшихся орудий 1-й гв. и 17-й артиллерийских дивизий прорыва РГК, 3-й гв. и 108-й артиллерийских бригад. 31 марта была прорвана внешняя линия обороны Тернополя.
Штурмовые группы 15-го и 94-го стрелковых корпусов, вместе с придаными 11 апреля 1944 г. тяжелыми артсамоходами СУ-152 1827-го гв. самоходно-артиллерийского полка, теперь брали город по-квартально, каждое здание добывалось с боем. 12 апреля начался штурм центральной части Тернополя.
Не дремало и командование Вермахта. Командующий группой армий «Юг» генерал-фельдмаршал Э. фон Манштейн полагал, что Тернополь – это «ворота», а Львов – «порог» для входа Советской Армии в Центральную Европу. В связи с этим был разработан план деблокирования окруженного гарнизона Тернополя, непосредственными исполнителями которого были назначены: командир 48 танкового корпуса генерал Г. Балк, командир 7 танковой дивизии полковник доктор К. Маус и командир 8 танковой дивизии полковник В. Фрибе.
В срочном порядке изыскивались резервы танковых экипажей и боевой техники, из Нидерландов было прислано мощное подкрепление – 507 тяжелый танковый батальйон (Schwere Panzer-Abteilung 507) майора Э. Шмидта, насчитывавший 51 тяжелый танк «Тигр» (Pz.Kpfw.VI) с 88-мм орудием KwK 36. 15 марта 1944 г. эшелон с личным составом и техникой батальона прибыл во Львов и уже 29 марта батальон включили в состав боевой группы «Фрибе» (Kampfgrupe «Friebe»), направленной вести боевые действия в районе Броды–Тернополь.
В состав боевой группы вошли 9 танков «Тигр» 507 тяжелого танкового батальона, 24 танка Pz.Kpfw.V «Пантера» из 9 танковой дивизии СС «Гогенштауфен», 30 средних танков Pz.Kpfw.IV, 30 штурмовых орудий «Sturmgeschütz ІІІ» и 6 150-мм самоходных орудий «Hummel» 8 танковой дивизии. Немецкая мотопехота действовала на 100 полугусеничных бронетранспортерах.
11 апреля 1944 г. группировка полковника В.Фрибе начала наступление с рубежа сел Слободка–Городище–Млынець в направлении юго-западной окраины Тернополя. До города оставалось всего 22 километра. Путь немцам пытались преградить стрелки и артиллеристы 135-й стрелковой дивизии 60-й армии и 6-й гв. Киевский танковый корпус гв. генерал-лейтенанта А.Панфилова. Если до 13 апреля немцы имели лишь небольшой частный успех, то уже через сутки, на участке с.с. Городище–Млынець–р. Стрыпа, полковник В.Фрибе ввел в бой основной бронетанковый кулак – «Тигры» и «Пантеры».
Советская 135-я дивизия потеряла половину личного состава и не выдержала удара, пехота была смята и стала покидать окопы, орудия противотанковой артиллерии погибли вместе с расчетами на огневых позициях. Единственной силой, продолжавшей активное сопротивление, оставалась 53-я гв. Фастовская Краснознаменная ордена Богдана Хмельницкого 2-й степени танковая бригада гв. полковника В.Архипова.
На протяжении 14–15 апреля танки Т-34/76 этой бригады, заведомо проигрывавшие по тактико-техническим характеристикам танкам «Тигр» и «Пантера», вели активный огневой бой, постепенно отступая к селу Большой Ходачков (Великий Ходачків) в 18 километрах от Тернополя. Несколько квадратных километров между Млынцем и Большим Ходачковом были выстелены трупами немецкой мотопехоты и советских бойцов, покрыты чадящими кострами танковых остовов. Если 14 апреля немцы наступали группами по 28-30 танков, то 15 апреля, пытаясь переломить ход сражения, полковник В.Фрибе ввел в бой сразу 52 танка.
Главный удар немцев пришелся по позициям 1-й роты (командир гв. ст.лейтенант Г.Волков) 3-го батальйона 53-й гв. танковой бригады. Не имея возможности открыто противостоять немецким тяжелым танкам («Тигр» «снимал» с Т-34 башню с 1200–1500 м), советские экипажи активно маневрировали и старались вести огонь из временных засад. Ожесточение боя дошло до того, что танкисты сражались даже в горящих «тридцатьчетверках», и, если успевали покинуть машину до взрыва боезапаса, то продолжали бой с эсэсовцами на земле. Именно так погиб командир взвода гв. мл.лейтенант Виктор Чалдаев.
В боях 14–15 апреля этот незаурядный офицер уничтожил из засад до 9 танков и 5 БТР противника, и, окруженный в подбитой машине немецкой пехотой, сгорел заживо вместе с экипажем, предпочтя смерть плену. Его товарищ, гв. лейтенант Николай Карпенко, уничтожил в бою 4 танка и 2 БТР противника, а когда загорелась его машина, покинул Т-34 и, раненый, подбил еще один немецкий танк гранатой. С поля боя его вынес механик-водитель.
Истекая кровью, теряя технику, советские танкисты отступили от Большого Ходачкова на рубеж с. Почапинцы (Почапинці) – р. Руда – с. Серединки, где заняли оборону вместе с пехотой и артиллерией 350-й стрелковой дивизии. В 53-й гв. танковой бригаде осталось всего девять «тридцатьчетверок».
Понимая, что наступает кризис сражения, командир 6-го гв. танкового корпуса гв. генерал-лейтенант А.Панфилов ввел в бой свой главный козырь и последний резерв – 11-й гв. тяжелый танковый полк, вооруженный новейшими тяжелыми танками ИС-2. В ночь на 16 апреля 1944 г. машины этого полка заняли оборону на западной и юго-западной окраинах с. Почапинцы (9 км от Тернополя), где утром ожидался удар противника.
Первая атака началась в 10.30 16 апреля, но 25 немецких танков в сопровождении двух батальонов мотопехоты смогли лишь немного потеснить наших танкистов. По-этому в 16.00, надеясь развить успех и занять с. Почапинцы, полковник В.Фрибе повторил атаку, послав в бой группу уже из 40 машин.
В это время для немцев наступил «момент истины»: в сражение вступили, до того не обнаружившие себя, танки ИС-2. Их мощнейшие 122-мм орудия Д-25Т с дистанции 1500-2000 м открыли внезапный огонь по тяжелым танкам противника. В ходе первого же огневого налета было сожжено три «Тигра» и десять «Пантер». Экипажу гв. лейтенанта Вовка удалось уничтожить четыре, а гв. лейтенанту Тимохину – три тяжелых немецких танка. С прочей бронетехникой отлично справлялись 76-мм пушки «тридцатьчетверок» 53-й гв. танковой бригады.
Полковник В.Фрибе, для котрого «Тигры» и «Пантеры» были главным козырем, осознав, что задача становится невыполнимой, 17 апреля отдал приказ эсэсовцам возвращаться на исходные позиции, а затем отступать в район Золочева и Плугова.
Такому решению способствовал как героизм советских танкистов, так и известие о том, что еще 15 апреля советские войска взяли штурмом центральную часть Тернополя. 16 апреля остатки немецких частей были добиты при попытке прорыва в пригороде – селе Загребелля. Комендант гарнизона генерал-майор Е. фон Нейндорфф был убит, к своим войскам вышло всего 55 человек.
Приказом Верховного Главнокомандующего Маршала Советского Союза И.Сталина №109, в 20.00 15 апреля 1944 г. в г. Москве от имени всей Родины было произведено двадцать артиллерийских залпов из 224 орудий в честь доблестных войск 1-го Украинского фронта, овладевших городом-крепостью Тернополь. И только в 1969 г., через 25 лет после гибели Виктора Чалдаева, Николая Карпенко и их товарищей, в центре площади Победы был установлен на постаменте памятный знак «Танк Т-34/85». Ныне отбуксирован на площадку боевой техники Парка Славы г. Тернополя.
